Czołg Leopard AS1. Fot. PH2 BRANDON A. TEEPLES/ Wikipedia
Niemiecki rząd zatwierdził sprzedaż i dostawę na Ukrainę 88 starych czołgów Leopard 1. Według „Süddeutsche Zeitung”, które powołuje się na źródła rządowe, Berlin zatwierdził plany niemieckiego koncerny zbrojeniowego „Rheinmetall” dotyczące sprzedaży Ukrainie starych czołgów po ich remoncie za łączną kwotę ponad 100 mln euro.
Problem polega na tym, że Leopardy 1 nie są już produkowane, a pociski do nich są innego kalibru, co nowszych Leopardach 2, które Ukraina ma otrzymać.
Jednocześnie ruch ten sygnalizuje zmianę polityki Niemiec wobec Ukrainy w zakresie dostarczania uzbrojenia ofensywnego. Zaledwie dziewięć dni temu Niemcy ogłosiły, że po miesiącach rozmów wyślą do Kijowa jedną kompanię czołgów Leopard 2.
W kwietniu 2022 roku okazało się, że „Rheinmetall” zaproponował Ukrainie zakup czołgów Leopard 1A5 ze swoich magazynów, ale nigdy nie zostały one przekazane.
Również Belgia poinformowała, że może dostarczyć Ukrainie czołgi Leopard 1, które zostały wycofane z eksploatacji i sprzedane prywatnemu przedsiębiorcy.
Leopard 1 to czołg ważący 42,2 tony, zdolny do rozwijania prędkości do 62 km/h. Jest wyposażony w działo 105 mm i może pomieścić 4-osobową załogę.
Czołg ten był pierwszym niemieckim czołgiem stworzonym po II wojnie światowej i był głównym czołgiem Bundeswehry, dopóki nie został zastąpiony przez Leoparda 2.
Prace nad czołgiem rozpoczęto wspólnie z Francją w latach pięćdziesiątych. Od tego czasu czołg przeszedł kilka modernizacji, dzięki czemu pozostaje na uzbrojeniu pięciu krajów, w tym dwóch z NATO. Do 1984 roku wyprodukowano 4744 egzemplarze.
Opr. TB, www.sueddeutsche.de
