Papież Franciszek przyjął rezygnację, którą złożył arcybiskup Wilna, 76-letni kard. Audrys Juozas Bačkis. Nowym metropolitą wileńskim papież mianował dotychczasowego litewskiego biskupa polowego Gintarasa Grušasa.
Była to druga nominacja biskupia w obecnym pontyfikacie po tym, jak Ojciec Święty mianował w Wielki Czwartek 28 marca swego następcę w Buenos Aires, abp. Mario Aurelio Polego.
Przyszły arcybiskup wileński Gintaras Grušas urodził się 51 lat temu, 23 września 1961 roku, w rodzinie litewskich emigrantów w Waszyngtonie. W Stanach Zjednoczonych mieszkał do 29. roku życia. Ukończył studia informatyczne na uniwersytecie w Los Angeles.
Mając 28 lat zapisał się na franciszkański uniwersytet w Steubenville w stanie Ohio, po czym kontynuował studia teologiczne na Angelicum w Rzymie, gdzie uzyskał doktorat z prawa kanonicznego.
Jako kapłan diecezji wileńskiej, wyświęcony w 1994 roku, był kolejno m.in. sekretarzem generalnym litewskiego episkopatu i rektorem Wyższego Seminarium Duchownego w Wilnie.
Trzy lata temu ks. Grušas otrzymał sakrę biskupią, mianowany przez Benedykta XVI drugim z kolei ordynariuszem biskupstwa polowego, utworzonego na Litwie w 2000 r. przez Jana Pawła II.
76-letni kard. Audrys Juozas Bačkis będzie administratorem diecezji do dnia ingresu nowego arcybiskupa do bazyliki archikatedralnej św. Stanisława Biskupa i św. Władysława w Wilnie , który jest przewidziany 23 kwietnia br. na godzinę 12.
Diecezja wileńska została ustanowiona 12 marca 1388 r. przez papieża Urbana VI. Do 1798 należała do metropolii gnieźnieńskiej, a od 1798 do 1925 do metropolii mohylewskiej. W 1925 w wyniku konkordatu podniesiona została do rangi archidiecezji. Po II wojnie światowej wschodnia część metropolii wileńskiej znalazła się na terenie Związku Sowieckiego (Republiki Litewska i Białoruska). Administracja archidiecezji, wraz z seminarium została przeniesiona do Białegostoku. Na terenie Republiki Litewskiej odnowiono archidiecezję wileńską w 1991. Natomiast na terenie Białorusi z terenów archidiecezji wileńskiej utworzono diecezję grodzieńską. 5 czerwca 1991 z części pozostającej na terytorium Polski utworzono diecezję białostocką, podniesioną 25 marca 1992 do rangi archidiecezji.
Obecnie w 96 parafiach archidiecezji wileńskiej pracuje 124 kapłanów diecezjalnych i 45 zakonnych. Spośród 830 tys. mieszkańców do Kościoła katolickiego należy 547 tys. (około 65 proc.).
Kresy24.pl/Radio Watykańskie
