Amerykańskie samoloty myśliwskie F-15C Eagle z 144. Fighter Wing, stacjonującej w kalifornijskiej Fresno Air National Guard Base, przybyły do bazy lotniczej w Starokonstantynowie (Старокостянтинів) na Ukrainie.
Gwardziści wezmą udział w manewrach “Clear Sky 2018”, w których ćwiczyć będzie 950 żołnierzy z dziewięciu krajów, w tym z Belgii, Danii, Estonii, Holandii, Polski, Rumunii, Ukrainy, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Ćwiczenia Clear Sky 2018 odbywają się na Ukrainie i w Polsce. W międzynarodowych manewrachAI (air interdiction) i CAS (Close Air Support) – żołnierze doskonalą kwestie suwerenności lotniczej, przestrzegania zakazu lotów, integracji między działaniami w powietrzu a dowództwem naziemnym, operacjach transportu lotniczego, ewakuacji medycznej drogą lotniczą, cyber-obronie i odzyskiwaniu personelu.
W Starokonstantynowie stacjonuje ukraińska 7. Brygada Lotnictwa Bombowego i Rozpoznawczego, latająca na Suchojach Su-24M i Su-24MR. Wsparcie logistyczne zapewnia samolot transportowy Lockheed C-130J Super Hercules z 146. Skrzydła Airlift (Channel Islands Air National Guard Station), który wylądował w Winnicy.
W tym roku przypada 25. rocznica współpracy między California Air National Guard i Ukrainą w ramach U.S. European Command’s State Partnership Program. Ćwiczenia obejmują udział jednostek lotniczych w kalifornijskiej Gwardii Narodowej.
Strony uczestniczące podkreślają, że ćwiczenia mają charakter pokojowy, a nie defensywny. Ich celem jest wzmocnienie regionalnych zdolności utrzymania suwerenności lotniczej oraz rozwijanie współpracy i interoperacyjności z partnerami NATO i innymi sojusznikami w Europie Wschodniej.
Należy podkreślić, że ćwiczenia nie ograniczają się do ukraińskich baz w Starokonstantynowie, Winnicy i Iwano-Frankiwsku, ale obejmują też polskie lotniska w Powidzu i Mirosławcu. W Winnicy ćwiczą ukraińskie samoloty transportowe wraz z amerykańskim C-130J, z Iwano-Frankiwska startują ukraińskie MiG-29 ze 145. pułku lotnictwa myśliwskiego. Tymczasem w Powidzu bazują latające tankowce KC-135 z Illinois ANG i z brytyjskiego Mildenhall, a w Mirosławcu bojowe bezzałogowce MQ-9 Reaper.
Ukraina nie jest członkiem NATO, ale współpracuje z Sojuszem od 1994 r. Po Majdanie i rosyjskiej aneksji Krymu współpraca z USA stała się od 2014 r. intensywniejsza.
Feliks Koperski
Źródło: usafe.af.mil, (foto) Wikipedia
