Ukraiński czołg w akcji. Fot. www.facebook.com/GeneralStaff.ua/
Według szacunków amerykańskiego wywiadu ukraińska armia ma szansę w ciągu najbliższych sześciu tygodni na osiągnięcie zdobyczy przeciwko armii rosyjskiej na południu i północnym wschodzie. Poinformował o tym „The New York Times”.
Amerykańscy urzędnicy twierdzą, że istnieje niewielka szansa na zupełne rozbicie sił rosyjskich, co pozwoliłby Ukrainie wyzwolić kolejne ogromne terytorium, jak miało to miejsce w obwodzie charkowskim w zeszłym miesiącu. Jednak poszczególne jednostki rosyjskie mogą załamać się pod nieustanną presją Sił Zbrojnych Ukrainy, co pozwoli armii ukraińskiej dalej odzyskiwać kolejne miejscowości w Donbasie, a także wyzwolić Chersoń.
Chociaż amerykańscy i ukraińscy urzędnicy nie formułują dokładnych prognoz, twierdzą, że walki prawdopodobnie potrwają jeszcze kilka miesięcy. Istnieje również szereg zmiennych, które mogą mieć szczególne znaczenie dla zmiany biegu wojny: trudniejsze warunki bojowe w grudniu, stopień gotowości Putina do eskalacji, kwestia zachowania jedności przez Europę tej zimy w obliczu kryzysu energetycznego, oraz potencjalną zmianę sytuacji politycznej w Stanach Zjednoczonych, która może doprowadzić do zmniejszenia wsparcia militarnego dla Ukrainy.
Analitycy wojskowi twierdzą, że Ukraina osiągnęła wyraźną przewagę w wojnie, co daje jej szansę na określenie, na czym chce skoncentrować swoje wysiłki na rzecz odzyskania terytorium.
„Tutaj jest ukraińskie okno możliwości. Ukraińcy mają możliwość wyboru miejsca, w którym zamierzają zaatakować” – powiedział Mason Clarke, analityk w Instytucie Studiów nad Wojną.
Urzędnicy amerykańscy prywatnie twierdzą, że Ukraina musi nadal wykorzystywać swoją przewagę w nadchodzących tygodniach. Uważają również, że ofensywa ukraińska może wkrótce zmusić rosyjskie wojska w Chersoniu do wycofania się na lewy brzeg Dniepru, umożliwiając w ten sposób Ukrainie odzyskanie tego miasta.
Bez względu na to, że tempo ukraińskiej kontrofensywy na wschodzie spadło, niektórzy urzędnicy amerykańscy twierdzą, że Ukraińcy wydają się być gotowi do parcia i przełamać impas w obwodzie ługańskim, gdzie mogą otoczyć lub przełamać rosyjską obronę i odciąć kluczową drogę, która Rosja wykorzystuje do zaopatrzenia swoich wojsk na terytoriach okupowanych.
Jednak pomimo problemów, z jakimi boryka się rosyjska armia, Kreml, według amerykańskich urzędników i analityków wojskowych, nie przegrał jeszcze wojny. A bardzo ważne jest, mówią urzędnicy amerykańscy, aby nigdy nie lekceważyć wroga. Należy też pamiętać o uporze Putina, który pomimo strat jest zdeterminowany do kontynuowania wojny
Armia rosyjska poniosła ogromne straty w sprzęcie i ludziach, które pokonałyby większość armii w Europie. Według zeszłotygodniowego raportu amerykańskich władz, Rosjanie stracili 6 tys. pojazdów. Pomimo takich strat, urzędnicy amerykańscy twierdzą, że Rosja i Putin wydają się być gotowi do kontynuowania wojny.
„Oczywiście Rosja ma obecnie poważne problemy zabezpieczeniem materiałowo-technicznym i logistyką. Wraz z nastaniem zimy będzie tylko gorzej. Więc czas jest z pewnością najważniejszy, jeśli chodzi o wykorzystanie tego z operacyjnego punktu widzenia” — powiedział rzecznik Pentagonu, gen. Patrick S. Ryder.
Biorąc pod uwagę dynamikę walk, amerykańscy urzędnicy uważają, że nie będzie długiej przerwy w walkach. Śnieg nie spowolni walk. Co innego późnojesienne błoto. Gdy do lutego zamarznie ziemia, armie znów będą mogły poruszać się szybciej.
Rosja mogłaby wykorzystać następne cztery do pięciu miesięcy na przegrupowanie, być może przeszkolenie swoich nowo zmobilizowanych żołnierzy. Ale to, co będzie działo się dalej, według urzędników amerykańskich, pozostaje kwestią otwartą. Rosja może spróbować odbić utracone od września pozycje, wznawiając powolny ostrzał artyleryjski. Ponadto Putin mógłby podjąć działania eskalacyjne – sięgając nawet po broń jądrową – w celu zmiany sytuacji swoich wojsk. Niewykluczone też, że Rosja może spróbować utrwalić swoje zdobycze terytorialne, próbując negocjować z Ukraińcami i liczyć na to, że Europa, której zimą grozi brak paliwa, zmusi ukraińskie władze do zgody na zawieszenie broni.
Amerykańscy urzędnicy ostrzegają, że w ich ocenie wojny istnieją ważne zastrzeżenia. Ukraińscy urzędnicy i wojskowi nie dzielą się większością swoich planów operacyjnych z zachodnimi sojusznikami. I choć USA mają lepsze dane wywiadowcze na temat rosyjskich planów, intencje Putina dotyczące następnej fazy wojny są trudne do rozeznania.
„Nie sądzę, aby w najbliższej przyszłości Ukraińcy byli w stanie całkowicie zniszczyć armię rosyjską. W tym sensie, aby Rosjanie nie byli w stanie pokryć strat. Myślę jednak, że w tej chwili duże rosyjskie operacje ofensywne są prawie nie brane pod uwagę” — powiedział Clark.
Nawet jeśli Ukraina uniemożliwi Rosji osiągnięcie jej strategicznych celów, Putin raczej nie pogodzi się z porażką w nadchodzących miesiącach.
Opr. TB, www.nytimes.com
